Aprender a caer es la primera habilidad que desarrolla todo practicante de aikido. Pero el ukemi enseña mucho más que técnica: enseña a recibir.
En el aikido, la persona que recibe la técnica se llama uke. Y la habilidad de uke es el ukemi: la forma de caer, rodar y levantarse sin lastimarse. Para un observador externo puede parecer secundario; en realidad, es la mitad de la práctica.
Los tipos de ukemi
Existen básicamente dos grupos de caídas: las mae ukemi (caídas hacia adelante) y las ushiro ukemi (caídas hacia atrás). Dentro de ellas, las variantes más comunes son el rodado frontal —Mae Ukemi— y la caída lateral —Yoko Ukemi—. Las caídas de alto vuelo, tobi ukemi, son el punto más avanzado del ukemi.El ukemi como protección
La función primaria del ukemi es proteger el cuerpo. Una caída bien ejecutada distribuye el impacto a través de toda la superficie de contacto, evitando que la fuerza se concentre en un punto —como la cabeza o las muñecas— y cause daño.El ukemi como comprensión
Pero el ukemi tiene una dimensión más profunda. Quien aprende a caer aprende a soltar el control: en el momento de la caída, el ego resiste, quiere detenerse, quiere aferrarse. El ukemi enseña a rendirse fluidamente, a confiar en el movimiento y en el compañero.La reciprocidad del dojo
En el aikido no existen combates ni ganadores. Nage —quien proyecta— y uke —quien cae— cooperan para explorar la técnica. Esta reciprocidad hace que el ukemi sea un acto de generosidad: uke da su cuerpo para que nage pueda practicar, y al mismo tiempo desarrolla sus propias habilidades.Curiosamente, muchos practicantes avanzados afirman que el momento de mayor aprendizaje no es cuando proyectan, sino cuando reciben. El ukemi es la escuela más honesta del dojo.